O renomado desenhista japonês Tetsuya Chiba, amplamente reconhecido como um dos maiores expoentes da história dos mangás e mente criativa por trás da lendária série de boxe Ashita no Joe, faleceu aos 87 anos. O falecimento ocorreu na última quinta-feira e foi oficialmente comunicado nesta terça-feira pela editora Kodansha. Ao longo de uma brilhante carreira de sete décadas, Tetsuya Chiba dedicou-se a retratar de forma sensível o desenvolvimento de jovens atletas e os desafios cotidianos enfrentados pelo Japão no período pós-guerra.
As histórias ilustradas por Tetsuya Chiba exploravam diversas modalidades esportivas — incluindo golfe, kendo (arte marcial tradicional japonesa) e o próprio boxe —, enquanto aprofundavam temas complexos e humanos como pobreza, desespero, otimismo e superação. Entre todas as suas criações, Ashita no Joe, que ganhou o título de El Campeón em sua versão dublada em espanhol, alcançou um patamar de projeção global, consolidando-se como um verdadeiro fenômeno cultural.
Publicada originalmente entre as décadas de 1960 e 1970, a obra consagrada de Tetsuya Chiba acompanha a jornada de um jovem problemático que descobre o boxe em um centro de detenção juvenil, ascendendo no cenário profissional e enfrentando grandes rivais em combates épicos.
A imensa popularidade da obra transcendeu as páginas impressas, resultando em adaptações para séries de anime, longas-metragens, videogames, produções teatrais e campanhas publicitárias. As animações baseadas no universo de Tetsuya Chiba também marcaram época ao serem transmitidas por canais de televisão aberta em toda a América Latina, expandindo expressivamente o alcance da narrativa muito além das fronteiras japonesas.
Além de sua contribuição inestimável para a cultura pop e os quadrinhos, Tetsuya Chiba exerceu a docência em nível universitário e atuou como presidente da Associação Japonesa de Cartunistas. Seu impacto cultural foi coroado com diversas honrarias de grande prestígio, com destaque para a condecoração com a Ordem da Cultura do Japão.
Em nota oficial, a editora Kodansha ressaltou a profunda influência deixada por Tetsuya Chiba nas gerações seguintes de artistas gráficos:
“Inúmeros artistas iniciantes de mangá levaram muito a sério as palavras do mestre Chiba ao iniciar sua trajetória rumo ao profissionalismo, e muitos deles continuam em atividade até hoje”, declarou a editora.
